青森県、秋田県、岩手県のある北東北では、貝塚(かいづか)は、太平洋側の海の近くの遺跡(いせき)でよく見つかっています。しかしこの貝塚(かいづか)は、日本海側の内陸(ないりく)で見つかりました。縄文海進(じょうもんかいしん)といって、今より海が陸に入りこんでいたころに作られたと考えられています。

見つかった貝は、ヤマトシジミが多く、海の水と川の水が入りまじった湖で漁をしていたようです。ほかに、イルカやクジラの骨(ほね)で作った骨角器(こっかくき)も出土しています。特によく見つかっているのは、貝輪という、ベンケイガイの真ん中に穴(あな)をあけて作ったブレスレットです。しかし、作りかけや、こわれたものがほとんどで、完成品ではありません。ここに貝輪を作る工房(こうぼう)があって、失敗した製品がすてられたのでしょう。

ベンケイガイの貝輪は、北海道の遺跡(いせき)からも出土しています。この貝塚(かいづか)からは、北海道産の黒曜石が出土しているので、海をこえて交易していたのかもしれません。