縄文時代ってどんな時代？

• 縄文(じょうもん)時代のはじまり
• 縄文(じょうもん)時代のくらし
• 縄文人(じょうもんじん)のすがた
• 縄文人(じょうもんじん)からのメッセージ

縄文(じょうもん)人の食べもの

このころ人々は何を食べていたのでしょう？

縄文(じょうもん)時代は今よりも気候があたたかく、クリやクルミなどの実がなる木がたくさん育ち、豊かな森が広がっていました。人々は、森のめぐみである木の実や山菜、キノコなどの植物をとって食べていました。
また、森にいるシカやイノシシ、ノウサギなどの動物をつかまえるため、狩(か)りをしていました。人々は、狩(か)りのパートナーとしてイヌを大切に飼っていました。
海や川では、サケやブリ、ヒラメなどの魚をとり、また、シジミやアサリなどの貝を集めて食べていました。

いろいろな道具

縄文(じょうもん)時代には土器と弓矢が登場します。この二つを、縄文の二大発明とよびます。

狩(か)りでは、遠くからでも安全にえものをしとめられる弓矢が使われました。矢の先には、「石ぞく」とよばれる、黒曜石などを小さくするどくとがらせた石器がついていました。そのほかにも、かたい木の実をすりつぶしたり、たたいたりするためのすり石やたたき石、肉をけずるナイフ、木を切りたおす石おのなど、それぞれの目的にあわせた石器が作られました。

また、動物の骨(ほね)や角(つの)で「つり針(ばり)」や「針(はり)」を作ったり、木で容器や舟(ふね)のオールを作ったり、漆(うるし)を道具にぬってじょうぶにしたりと、身近にあるものをうまく利用してさまざまな道具を作っていました。

ムラができた

縄文(じょうもん)時代より以前、旧石器時代の人々は、マンモスなどの大きなえものを追いかけて、移動しながら生活していました。そのため、住んでいたのはすぐに移動できるテントのような家だったと考えられています。
縄文(じょうもん)時代になると、人々は長い間同じところで生活できる家を作り、みんなで集まって生活するようになりました。これが「ムラ」のはじまりです。

縄文(じょうもん)時代の代表的な家を、竪穴(たてあな)住居といいます。これは、地面をほって何本か柱を立て、上に屋根をかけた半地下式の家です。
ムラのなかには竪穴(たてあな)住居だけでなく、太い柱を使った大きな建物や、みんなが集まる広場、なくなった人を埋葬(まいそう)するお墓、貝がらや食料の食べかすをすてる貝塚(かいづか)などが作られました。

また、ストーンサークルともよばれる、いくつもの石を直径30～50メートルの大きな円形にならべた環状列石(かんじょうれっせき)も見つかっています。
ムラのまわりに広がるクリやクルミなどの森は手入れをされ、生活に必要な食料や木材を手に入れることができる“縄文(じょうもん)里山”として大切にされていました。

海をこえて

縄文(じょうもん)時代の人々は、丸木舟(まるきぶね)にのって海をわたり、遠くはなれた場所の特産品を手に入れていました。縄文(じょうもん)時代の遺跡(いせき)を見ると、本州でしかとれないヒスイという美しい石が北海道で見つかったり、北海道の黒曜石が本州で見つかったりしています。また、あたたかい南の海でしかとれない数種類の貝が北海道で見つかっています。

人々は、これらのヒスイや貝などを使って、首かざりや、うでわなどのアクセサリーを作っていました。また、とてもかたい黒曜石は、先をするどくとがらせて、狩(か)りに使う石ぞくや石やり、ナイフなどにしていました。

縄文(じょうもん)時代にも全国規模(きぼ)での交流が行われ、人々やモノや情報の活発な動きがあったようです。

縄文人(じょうもんじん)のこころ

縄文(じょうもん)時代の遺跡(いせき)からは、何に使っていたのかよく分からないものも見つかっています。たとえば、人の形をした土偶(どぐう)や、とても小さなミニチュア土器、刀や棒(ぼう)のような形に加工した石刀や石棒などです。
これらは、人々の安全や、海や山の豊かなめぐみ、安産などを願う、いのりやマツリの道具として使われていたのではないかと考えられています。

小さな子どもの手や足形がついた土版(どばん)も見つかっていますが、これには、子どもを大切に思う親の気持ちがこめられているのかもしれません。
また、お墓からは、石器や土器や土偶(どぐう)のほかに、漆(うるし)ぬりのくしや、石や貝がらで作られたアクセサリーも見つかっています。人々は、なくなった人のたましいを大切に送り出したのでしょう。