垣ノ島遺跡[かきのしま いせき]

北海道の南、渡島(おしま)半島の太平洋側にある遺跡(いせき)です。大船遺跡(おおふねいせき)と同じ、南茅部(みなみかやべ)地域という場所にあります。この地域では縄文(じょうもん)時代の遺跡(いせき)がたくさん見つかっていますが、なかでもいちばん大きな遺跡(いせき)です。ここには6000年という長い期間にわたり、人々がくらしていました。

出土したものには、真っ赤な漆(うるし)をぬった土器や、変わった形の土器などがあり、まるで芸術作品のようです。約7,000年前の土坑墓(どこうぼ)というお墓からは、小さな子どもの足形がつけられた「土版」も見つかっていて、縄文人(じょうもんじん)の、子どもを愛する心が伝わってきます。

使わなくなった道具などへ、感謝のいのりをささげる儀式(ぎしき)をした盛土遺構(もりどいこう)は、とても大きなコの字形をしているのが特ちょうです。約5,000年前から3,800年前まで千年以上をかけて作られましたが、今でもその形を目で確かめることができます。