大平山元遺跡[おおだいやまもと いせき]

縄文(じょうもん)時代は、紀元前13,000年ころに始まったと考えられています。その基準は、土器を作っていたかどうかです。縄文(じょうもん)時代の前の、旧石器時代には、土器はまだ作られていないとされていました。
しかし、この遺跡(いせき)から、今までの考え方を変えてしまうような遺物(いぶつ)が見つかりました。旧石器時代と同じような石器といっしょに、土器のかけらが出土したのです。

土器についていた食べ物などのコゲから、いつ土器が作られたのかを年代測定で調べたところ、今からおよそ16,000年くらい前という結果が出ました。土器がまだ作られていないはずの時代に、土器があった可能性が高まったのです。
このころがちょうど旧石器時代から、縄文(じょうもん)時代へ移り変わるころだったと考えられます。土器がどのように作られ始め、いつ縄文(じょうもん)時代が始まったのか、というなぞが解けるかもしれない、重要な遺跡(いせき)です。